Philippe Halsman è nato a Riga e ha iniziato a fotografare a Parigi negli anni ’30. Aprì uno studio di ritratti a Montparnasse nel 1934, dove fotografò André Gide, Marc Chagall, André Malraux, Le Corbusier e altri scrittori e artisti, utilizzando un’innovativa fotocamera reflex a doppio obiettivo che aveva progettato lui stesso. Arrivò negli Stati Uniti nel 1940, subito dopo la caduta della Francia, dopo aver ottenuto un visto d’urgenza grazie all’intervento di Albert Einstein. Nel corso della sua prolifica carriera in America, Halsman ha prodotto reportage e copertine per la maggior parte delle principali riviste americane, tra cui l’incredibile cifra di 101 copertine per la rivista Life. I suoi incarichi lo hanno portato faccia a faccia con molte delle personalità di spicco del secolo.